Hepatitis ist der Fachbegriff für eine Virusinfektion. Der Volksmund spricht von Gelbsucht. Eigentlich ist es eine Leberentzündung. Erkennbar ist die Hepatitis an der Gelbfärbung der Haut, ebenso der äußeren Haut des Auges und der Schleimhäute. Der Grad der Gelbfärbung ist von der Konzentration des Gallenfarbstoffes im Blut abhängig.

Auslöser sind Viren, die sich im Kontakt der Menschen untereinander verbreiten. Ebenfalls können Nahrung und Wasser infiziert sein. Auch ein Zerfall der roten Blutkörperchen, bei dem der gelbliche Farbstoff Bilirubin vermehrt entsteht, kann Auslöser sein.

Bei Säuglingen kann eine Gelbsucht als Anfangsprobleme der noch kleinen Leber auftauchen. Sind sie dann zu Kleinkindern geworden und die Haut beginnt sich erneut zu färben, kann eine große Zufuhr an Karotin verantwortlich für eine Gelbfärbung der Haut sein. Das kann von zu viel Karottensaft kommen.